1943年12月，新四軍軍長陳毅赴延安參加黨的“七大”，途經魯南地區，由運河支隊護送越過運河封鎖線，到達津浦鐵路，再由鐵道游擊隊護送到微山湖。

陳毅在微山湖的一葉小舟上，望著湖面帆影點點，回想一路征程，不禁豪情滿懷，浮想聯翩，吟詠出一首浪漫的詩篇：

橫越江淮七百里，

微山湖色慰征程。

魯南峰影嵯峨甚，

殘月扁舟入畫圖。

運河支隊開辟至延安交通線

1940年1月，八路軍115師政委羅榮桓命名，由魯蘇邊之嶧、滕、銅、邳地方抗日武裝組編而成運河支隊，初創時約1500余人，隸屬于八路軍115師，在黃丘山套建立抗日根據地。黃丘山套位于魯蘇交界，東西狹長8公里，南北寬窄僅兩公里，四面群山、起伏連綿、層巒疊嶂、莽莽蒼蒼，大小36座山頭圍攏18個村莊而形成一個小型盆地，故有“十八黃丘”之稱。運河支隊以此為依托，馳騁魯蘇邊界，馬踏運河兩岸，與日軍展開了艱苦卓絕的斗爭，被羅榮桓政委譽為“敢在鬼子頭上跳舞”。

原先由華中赴延安，經淮海區北過隴海鐵路，經山東濱海魯南等地區北上。1942年8月，劉少奇就由此道經魯南抱犢崮山區，輾轉微山湖再去延安。這條交通線要從鹽(城)阜(寧)區乘木帆船繞過連云港到濱海區的東海岸。這條道路不僅遙遠曲折，而且敵人重兵封鎖，東段隴海路要經過百里敵占區，困難重重。特別是海上風大浪高，極不安全。新四軍三師參謀長彭雄等就是乘船在海上遇難的。

1942年開始，大批干部前往延安參加學習整風也比較頻繁，因此，開辟新的安全交通線迫在眉睫。新四軍派員經過實地考察調查，提出直接溝通隴海線南北的建議，并將運河支隊由八路軍115師管轄調歸新四軍第四師彭雪楓部管轄，這樣更便于工作的開展。

1943年10月，一條從華中經運河支隊游擊區到延安的秘密交通線正式開通了，運河支隊肩負起開辟和保衛通往延安交通線的光榮使命。在運河支隊和其他護送部隊的共同努力下，這條交通線安全可靠，共送達過往黨政干部上千人次，還經常把從敵占區搞到的武器、彈藥、布匹、醫藥等送往延安。

1942年12月25日，新四軍為粉碎日軍的掃蕩，軍部由鹽城停翅港遷往盱眙，次年1月10日抵達黃花塘，中共中央華中局同時也遷到此地。代軍長陳毅、副軍長張云逸、參謀長賴傳珠均到此工作，這里成為新四軍軍部和華中抗日的指揮中心。

1943年11月7日，陳毅致電黨中央，提出去延安學習的要求。毛澤東接到電報后，當日就召開中共中央書記處會議，決定調陳毅來延安參加黨的第七次全國代表大會，由張云逸代理新四軍軍長。次日，陳毅接到了毛澤東讓他參加“七大”的電報。

陳毅將妻兒三人托付供給部部長宋裕和、衛生部部長崔義田照顧后，于11月25日早8時，帶領趙副官和兩名警衛員，離開黃花塘軍部踏上去延安的征途。軍部派作戰參謀和炊事員各一人護送，并規定到達四師即返回。

為了安全起見，陳毅身穿藍色碎花緞面裘袍，化裝成資本家，稱作“張老板”或“當家的”。陳毅夜行曉宿，沿途由新四軍各部隊接待護送。陳毅見到了一些老戰友，心情舒暢，一路上作了不少詩詞。如在《泗宿道中》一詩中寫道：“夜走泗宿道，晨過舊黃河。古邳解鞍馬，煮酒醉顏酡。”

夜渡運河封鎖線

1943年12月1日拂曉前，陳毅由新四軍邳睢銅軍分區司令員趙匯川帶著一連人護送，來到了運河支隊駐地北許陽村，此時的陳毅代號為“張處長”。在此只休息了五六個鐘頭，便會見了運河支隊政委紀華、副隊長邵劍秋、副政委童邱龍。童邱龍主編的《運河支隊抗日史略》這樣描述陳毅：“他身穿長皮袍，外罩灰色大褂，頭戴絨線套頭帽，腳穿黑布棉鞋，儼然學者打扮。”

陳毅聽取了運河支隊領導的情況匯報后，言簡意賅地談了世界反法西斯戰爭和全國抗戰的形勢，說道：“徐州地處交通樞紐，是兵家必爭之地，日軍重兵鎮守。你們在環境十分艱苦的情況下，堅守這塊一槍可打透的根據地。今后的抗戰形勢將更加嚴峻，困難也會更多。你們一定要有思想準備，克服困難，勇于斗爭，一定要堅守住這塊戰略要地，保護好這條交通線。”

陳毅本來打算在北許陽村休息一天再走，可是偵查員來報，距離這里僅有十幾里的日軍賈汪據點又增加了兵力。紀華說道：“鬼子這時突然增加兵力，是否與陳軍長的行動有關系。鬼子增兵，對我們的行動很不利，陳軍長，我建議立即出發，趁夜色穿過運河封鎖線，到達微山湖安全地帶。”陳毅爽快地說：“敵變我變嘛!風餐露宿，晝伏夜行，是我們生活中的常事。”

當天黃昏前，紀華、邵劍秋和童邱龍三人率領警衛班，護送陳毅一行由北許陽出發北上。陳毅騎著一頭棕色小驢騾進入了黃邱山套，他對紀華等人說：“我們中華民族是一個勤勞勇敢的民族，有著悠久的歷史和燦爛的文化。幾千年前我們的祖先就能修筑舉世聞名的萬里長城和大運河，今天我們也一定能夠戰勝貌似強大的日本帝國主義，建立一個獨立富強的新中國。”陳毅指著南面的徐州方向說：“徐州是中國的古戰場，歷史上多少英雄人物在這里顯過身手啊!2000多年前的漢高祖劉邦稱帝前，曾在西邊不遠的沛縣當過亭長。徐州有個子房山吧，那個張良，就是劉邦的得力助手。他們都是歷史上的英雄好漢?？梢哉f是個藏龍臥虎之地。”說到這里，他指著戰士們說：“現在這里也藏著真龍真虎，這就是我們共產黨、八路軍、新四軍!”說完，他哈哈地大笑起來。

天黑之前，他們來到了杜安集，這里是北出黃邱山套根據地的唯一要點，離日軍的唐莊炮樓只有一里。丁瑞庭的護送小分隊已經控制了這里。越是在敵人的鼻子底下越安全，陳毅在此稍作休息后，與紀華、邵劍秋告別，由童邱龍率領小分隊繼續護送前行。

這時，天已經完全黑了下來，陳毅等來到了京杭大運河邊的德勝莊。京杭大運河全程都是南北走向，唯有在臺兒莊段的40多公里是東西走向。他們在德勝莊附近涉水渡過運河，趁著茫茫夜色快速穿過敵占區。凌晨兩點左右，到達津浦鐵路東側的界溝村，這里離日軍據點沙溝車站僅有七八里。前來迎接的魯南地委書記于化琪和鐵道游擊隊大隊長劉金山、副大隊長王志勝早已等候在這里。在鐵道游擊隊的護送下，陳毅馬不停蹄，連夜通過津浦鐵路到達路西，魯南軍區獨立支隊副政委楊廣立帶領警衛人員已在此迎接。他們一同來到了微山湖邊的葫蘆頭，乘一條小木船，抵達湖中蘆柴叢中的一個鴨墩，在上面的蘆葦棚中休息。

第二天拂曉，陳毅與身邊人員講微山島上三賢墓的故事，寫下了《在微山湖遙望微子墓》一詩：“湖上遙瞻微子墓，千年麥秀憶殷頑。痛心滕薛盤倭寇，賊子投降不自慚。”上午，陳毅在蘆葦棚里召見了于化琪，聽取了情況匯報后，陳毅向于化琪問道：“運河支隊劃歸新四軍好不好?有利還是沒利?”于化琪報告說：“運河支隊劃歸新四軍是支隊領導同志首先想出來的，看來利多弊少。”陳毅說:“運河支隊堅持這個地區具有重要的戰略意義，雖然條件艱苦，但工作做得不錯，很有成績。我要告訴四師的彭雪楓師長、鄧子恢政委，要求他們在軍事上、物資上給予運河支隊大力支持，盡求早些改變那里的斗爭局面。”運河支隊在陳毅的關懷下，1944年初開始進入了新的局面。

12月4日，陳毅一行在微山湖上度過了三晝夜，繼續西行。由于湖水干涸，不能行船，便由楊廣立帶短槍隊送陳毅一行去湖西。在延安的毛澤東一直關心陳毅的行程，12月25日，他給駐扎在太行山區的一二九師政委鄧小平去電，囑咐說：“陳毅同志到時，請告他可在沿途略作休息，以免過勞，大會要在4月后開。”此時的陳毅已經渡過黃河故道，進入太行山區。據《人民政協報》

奇襲北馬、平漢之戰

1937年11月30日夜，八路軍一二九師騎兵團由河北臨城縣官都村、郝家莊村出發，集中對南邢郭的反動武裝進行奇襲。12月2日中午時分，駐高邑縣城的日軍不足200人出動，到北馬村后四處打槍，汽車、摩托停在村東南角場院里。

騎兵團政委鄧永躍給部隊作思想動員，各連迅速做好了戰斗準備，這夜風很大，敵人崗哨大都打瞌睡，三連一排長韓家正(外號韓猛子)，首先帶領全排摸到敵人院內，看到日軍都橫七豎八地躺著睡覺，突然用機槍、沖鋒槍、手榴彈向敵人猛烈開火。敵人被突如其來的襲擊打得暈頭轉向，亂作一團，全連戰士沖進去，連刺帶砍，殲敵50多人。二連戰士摸到車輛，四班長魏大明和3名戰士，用汽油點燃汽車，這時，警戒車場的敵人才發覺，慌忙用機槍射擊。班長魏大明和兩名戰士英勇犧牲。二排長王清山見情況危急，帶著幾個戰士抱著柴草，不顧一切滾到汽車跟前，點燃另幾輛汽車，大火順風而起，燒掉了日軍的全部汽車。日寇兩次猛烈攻擊，企圖搶救汽車，二連、三連與敵展開了激烈交火，我部居高臨下集中火力猛打，致敵以很大傷亡。敵人只有招架之力，沒有還手之功，戰斗進行了一個多小時后，日寇龜縮到一個大院內的土炮樓和兩座堅固的房子里，拼死頑抗，戰斗相持了兩個多小時，八路軍黎明前撤出戰斗。此戰消滅敵人140多人，燒毀、擊毀汽車18輛，摩托15輛，繳獲步槍、機槍及其他一些戰利品，受到劉鄧首長的表揚。

1938年1月底，一二九師師首長電令騎兵團跨過平漢路，到河北省束鹿、故城一帶，同當地的一支抗日武裝取得聯系，擴大抗日力量。騎兵團跨過鐵路，首次攻占了寧晉縣城，摧毀了偽政權武裝，繳獲一批槍支彈藥和馬匹，騎兵團挑了幾匹高頭大馬送給師部。隨后，部隊在碼頭里一帶活動，聯絡分散的抗日團體，赴新河縣慰問了寧都起義領導人董振堂將軍的家屬。

到達束鹿縣以西趙家司馬一帶時，趙輝樓、趙月芳組織起來的抗日自衛隊1000多人與騎兵團接頭，騎兵團向他們傳達了中共中央關于統一戰線，團結一切可以團結的力量，全面抗戰的指示，介紹了在我黨領導的平型關、陽明堡等戰斗勝利影響下，各地群眾團結動員積極抗戰的大好形勢，共同研究了當地制約抗戰的問題和困難，他們表示跟共產黨走，堅決抗戰，并強烈要求加入八路軍隊伍，騎兵團有任務急需向北行動，就介紹他們到巨鹿、南宮一帶找“東進縱隊”司令員陳再道聯系，后自衛隊改編為“冀豫支隊”，劃歸三八五旅指揮，趙輝樓為副旅長，趙月芳為政治部主任。

2月初，騎兵團赴束鹿以北辛集鎮，組建了由當地進步人士參加的抗日救國動員委員會，還一舉收復了晉縣縣城。2月中旬，梁俊亭連長帶領騎兵團三連，在塔元莊伏擊了日軍裝載軍用物資的兩輛汽車，擊斃了押運的10多名敵人，擊毀汽車一輛，繳獲汽車一輛及許多步槍、迫擊炮彈等軍用物品。

2月下旬，部隊轉回元氏縣西北南佐鎮時，了解到臨城慣匪李小貞為頭子的所謂“護國軍第一師”活動在臨城、高邑、寧晉、趙縣一帶。“第五旅”800余人常到元氏以西的北蘇陽騷擾禍害群眾，騎兵團在臨城、元氏縣獨立營配合下，徹底殲滅了這伙匪徒，俘敵旅長以下400多人，繳獲迫擊炮1門，重機槍2挺，長短槍200多支。戰斗結束，騎兵團赴臨城山區黃臘溝，同師政治部主任宋任窮部會合。

短短4個多月里，騎兵團在平漢沿線兩側元氏、贊皇、臨城等地，縱橫馳騁，消滅了大批敵人，組建了“冀西獨立團”等抗日組織，使晉冀魯豫抗日根據地發展呈燎原之勢。