外觀時尚輕巧、待機時間長、資費低……在移動通信發展歷程中，“小靈通”是一個比較特別的存在。它曾在21世紀初風靡大江南北，又在短暫的輝煌后徹底退出歷史舞臺，成為一代人記憶。

小靈通電話

應運而生

20世紀90年代，日本通信行業推出了手持式無線電話（PHS）系統。它采用的是微蜂窩技術，不支持移動通信的全程全網技術，因此也被稱為“無線市話”。因發射功率遠低于一般移動電話，它成為當時日本唯一可在醫院使用的移動通訊系統。

手持式無線電話（PHS）系統將用戶的終端設備以無線方式接入本地固定電話網，使傳統意義上的固定座機不再“固定”，而是可以在無線網絡覆蓋范圍內自由移動使用。

這項新技術讓當時沒有無線通信牌照的電信公司十分感興趣。一番考察后，浙江余杭電信局將其引入國內，于1998年在余杭正式開通無線市話業務。當時，協助引入該技術的UT斯達康公司，獲得科幻小說《小靈通漫游未來》作者葉永烈先生的授權，將“小靈通”用于命名自己的手機產品。從此，這個順口又接地氣的名字便成為無線市話的代名詞。

風靡大江南北

除了可以讓廣大固話用戶實現無線通訊外，小靈通還具有操作簡單、輻射小、待機時間長等眾多優點，而其中最具優勢的一大特點便是資費便宜。

當時，一部手機平均售價近萬元、資費實行主被叫雙向收費，而小靈通由于使用原始固話網絡，再加上基站發射功率相對較小，建設成本遠遠低于傳統2G網絡。因此，小靈通在面市之初便實行單向收費（接聽免費），很快就憑借資費上的吸引力迅速打開市場。

南方地區率先開通“小靈通”一年后，北方也緊緊跟進這項新業務的發展形勢。1999年5月17日，經過緊張的建設與調試，河北保定市電信局推出“小靈通”業務，保定成為北方第1個、全國第4個商用“小靈通”網絡的城市。

1999年5月17日，河北保定開通小靈通

不過，小靈通自誕生之初，就伴隨著究竟是“固定電話技術”還是“移動通信技術”的爭議。對于沒有無線通信牌照的通信企業來說，這成為定義其是否屬于“違規經營”的關鍵。2000年6月，當時的信息產業部下發通知，將小靈通定位為“固定電話的補充和延伸”，這標志著對限制小靈通發展的政策有所松動。

除了政策因素，小靈通在發展之初還面臨著技術層面的短板。小靈通設備需要依托固話交換機才能承載簡單的語音業務，而且功率過小的基站使信號覆蓋范圍僅為市區。為解決小靈通在信號覆蓋、功能單一等方面的問題，通信企業下了不少功夫。

以保定為例，2003年2月，當時的保定網通公司對無線市話系統進行了一次徹底的升級改造，將網絡覆蓋區域擴大到全區22縣市及部分鄉鎮。

隨著核心設備日益成熟、網絡架構逐漸完善，小靈通具備了無線上網（MiMi）、來電拾遺、多媒體郵件、定位服務等多種增值服務功能，特別是省內異地“自助入網”的推出，讓用戶實現了“手持小靈通，走遍全省都能通”。在此基礎上，小靈通的業務種類也越來越豐富，針對普通消費人群、老年人、大學生等不同群體的“百姓通”“重樂通”“校靈通”業務，為用戶提供了更加靈活多樣的選擇。

一直以來，小靈通用戶與手機用戶間短信互通的問題影響著用戶體驗。2005年1月，經過前期試運行，中國網通宣布，中國網通和中國移動全面實現短信互通。自此，中國網通小靈通用戶和中國移動的移動電話用戶可相互發送網間點對點短信，讓用戶間的交流更加便利。

用戶到營業廳爭相辦理小靈通業務

在各種因素推動下，小靈通短短幾年間就獲得了迅猛發展。2003年7月，全國大部分城市都已開通小靈通業務。2006年11月，信息產業部發布的統計顯示，截至8月底，全國小靈通用戶接近9300萬戶，月均增長100萬戶。這一數字占全國平均每月新增固定電話用戶數的一半左右。  

退出歷史舞臺

2008年12月31日，工業和信息化部向三大運營商發布3G牌照，我國進入3G時代。

而小靈通通話使用的頻段1900-1920MHz頻段，正是我國3G通信系統（TDD方式）的主要工作頻段。為此，2009年2月，工信部向各地無線電管理機構、通信管理局和電信運營企業下發通知要求，1900-1920MHz頻段無線接入系統應在2011年底前完成清頻退網工作，其所用頻率無條件收回。

而小靈通在技術與功能上的先天不足，使其始終無法像手機那樣隨意漫游通話，也決定了它只能作為“固話的補充和延伸”。尤其是隨著手機資費不斷下調，小靈通在資費上的這一最大競爭力也大大削弱，用戶數開始明顯下滑。2008年5月，我國大陸地區的小靈通用戶數跌破8000萬。2014年10月1日，隨著所有小靈通基站被關閉，小靈通業務徹底結束了在國內的16年發展，最終在大浪淘沙中退出了歷史舞臺。

雖然是曇花一現的過渡產品，但“小靈通”見證了我國通信行業的數次改革，也見證了特定發展階段中一代通信人為服務群眾通信需求進行的努力與探索。

也正是因為對“不斷滿足人民群眾日益增長的美好通信需求”的不懈追求，小靈通徹底退出歷史舞臺僅僅10年，移動通信已從3G更新迭代至5G時代。如今，中國聯通5G信號橫貫東西、綿延南北，服務著超2.71億用戶，滿足著千行百業的數字化需求。

百年傳承，三十向新，中國聯通將聚焦網絡強國、數字中國主責，拓展聯網通信、算網數智主業，在中國式現代化的偉大征程中貢獻更多力量。